Ο μεγάλος Γάλλος καρατερίστας άφησε την τελευταία του πνοή το πρωί της Παρασκευής, λόγω γήρατος, στο σπίτι του στο Γκαρ, «περιστοιχισμένος από τους οικείους του», όπως ανέφερε χαρακτηριστικά η σύζυγός του, Μαριάν, εκπροσωπούμενη από τον ατζέντη του.
Ο Τρεντινιάν υπήρξε ο άνθρωπος που υποδύθηκε τον εισαγγελέα Χρήστο Σαρτζετάκη στην ταινία «Ζ» του Κώστα Γαβρά (το ομώνυμο βιβλίο του Βασίλη Βασιλικού), που περιέγραφε τα γεγονότα πριν και μετά τη δολοφονία του βουλευτή της ΕΔΑ, Γρηγόρη Λαμπράκη, στη Θεσσαλονίκη. Είχε πρωταγωνιστήσει στο πλευρό του Υβ Μοντάν (σ.σ. Γρηγόρης Λαμπράκης) και της Ειρήνης Παππά (σ.σ. Ελένη Λαμπράκη) στη συγκεκριμένη ταινία.
Ο Ζαν – Λουί Τρεντινιάν Γεννήθηκε το 1930 στο Piolenc της Νότιας Γαλλίας ως γιος ενός πλούσιου βιομήχανου και σπούδασε νομικά στο Aix-en-Provence.
Ξεκίνησε να ασχολείται με την υποκριτική το 1950, αλλά στην αρχή θεωρήθηκε αναλλοίωτος, μέχρι που τον ανακάλυψε ο Ρότζερ Βαντίμ για τον κινηματογράφο.
Όταν ο Τύπος τον καταδίωκε το 1956 λόγω των φημών για σχέση με την Brigitte Bardot, τη σύντροφό του στην ταινία «Και ο Θεός έπλασε τη γυναίκα» (1956), αυτός έφυγε στον στρατό.
Δέκα χρόνια μετά σημειώνει τη μεγάλη του επιτυχία «Ένας άνδρας και μία γυναίκα» (1966). Από τότε έχει πρωταγωνιστήσει σε περισσότερες από 100 ταινίες όπου κατά κύριο λόγο υποδυόταν έντονους χαρακτήρες όπως δολοφόνους ή ζηλιάρηδες συζύγους.
Πρωταγωνίστησε σε ταινίες σκηνοθετών όπως ο Κώστας Γαβράς, ο Κλοντ Λελούς, o Μπερνάρντο Μπερτολούτσι, ο Μίχαελ Χάνεκε, ο Φρανσουά Τρυφώ και ο Κριστόφ Κισλόφσκι.
Το 1968 κέρδισε την Αργυρή Άρκτο καλύτερου ηθοποιού στο φεστιβάλ του Βερολίνου για την ταινία L’homme qui ment.
Την επόμενη χρονιά, βραβεύτηκε με το βραβείο ανδρικής ερμηνείας στο φεστιβάλ των Καννών για την ταινία Ζ.
Το 2013 έλαβε το Βραβείο Ευρωπαϊκού Κινηματογράφου και το Βραβείο Σεζάρ Α’ ανδρικού ρόλου για την ερμηνεία του στην ταινία Αγάπη.
